國立嘉義大學 應用化學系 和 高雄醫學大學 醫藥暨應用化學系
蘇 明 德 教 授
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「鋁」是一種很重要的商用金屬元素,其應用小到「鋁」製的易開罐或鋁「鋁」箔包,大到飛機的機翼上,都可看到「鋁」的存在。「鋁」在地殼中的含量排在第3位,僅次於〝氧〞(O)和〝矽〞(Si),也可說是地殼中含量最高的金屬元素。
現今全世界有三大最常被人們廣泛使用的金屬,那就是「鋁」、〝銅〞(Cu)、〝鐵〞。其中產量最大的鋼鐵已有五千多年的歷史,資格最老的〝銅〞以現在的資源來說,其開採期限不長了,不少國家不得不開始利用含〝銅〞1%以下的貧礦以取得〝銅〞。只有「鋁」是地球上儲存最多的金屬之一,占地殼重量的7.65%,占全部金屬的三分之一,比〝鐵〞還要多一倍,也比其它金屬的總和還多,地球上「鋁」礦的儲存量按目前開採量估計至少還可用15萬年。
純「鋁」質地比較軟,但是只要「鋁」與其它金屬混合生成〝合金〞,就能提高硬度,因而「鋁」常以〝合金〞的型態廣被運用。 〝鋁合金〞的基本特點是密度小(2.7公克/立方公分)和〝比強度〞(抗拉強度與密度的比)高,其強度甚至已經超過了普通的鋼,因此用〝鋁合金〞代替鋼可以大大減輕重量,增加結構鋼硬度,這是「鋁」和〝鋁合金〞得以迅速發展的根本原因。