國立嘉義大學 應用化學系 和 高雄醫學大學 醫藥暨應用化學系
蘇  明  德  教  授

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「硫」的英文稱為「Sulfur」，這個英文字事實上是〝德國-斯堪地那維亞〞（German-Scandinavian）一帶對「硫」的稱呼用語，原文是〝緩慢燃燒〞的意思。「硫」的古英語名「Brimstone」，意思就是〝燃燒的石頭〞。英文有個片語叫〝fire and brimstone〞（火和硫），至今仍常被引用為〝火冒三丈〞之意（但也被引申為〝詛咒和責罵別人〞或〝地獄裡的磨難〞）。

另外又有一說，「Sulfur」是源自拉丁字「Sulpur」。也有人認為「Sulfur」是出自於印度梵文「Sulveri」，原意是〝銅的敵人〞。會有這樣的說法，大概是因為很早期的化學家（也就是煉丹、點金的術士）誤認為〝金屬〞是由「硫」和〝水銀〞製成的。只是「硫」越多的話，該〝金屬〞的金屬屬性越少。  

「硫」是個活潑的非金屬元素，也是人類最早知道並加以應用的元素之一。在1776年，法國化學家拉瓦錫（Antoine-Laurent de Lavoisier, 1743-1 794）首先確定了「硫」的不可分割性，認為「硫」是一種元素。由於在自然界裏可以用單一性質的狀態（簡稱「單質態硫」）存在，因此人類在遠古時代就知道「硫」的存在，且應用「硫」的歷史至少已有二千多年了，就目前來看，「硫」在新用途