國立嘉義大學 應用化學系 和 高雄醫學大學 醫藥暨應用化學系
蘇  明  德  教  授

(文章內容版權為蘇明德教授所有，如需引用請聯繫midesu@mail.ncyu.edu.tw)
 

在化學週期表裏的最右邊那一行的所有元素，包含〝氦〞（He）、〝氖〞（Ne）、〝氬〞（Ar）、〝氪〞（Kr）、〝氙〞（Xe）、〝氡〞（Rn）六種，皆稱為〝惰性氣體〞(inert gas)元素，又叫做〝稀有氣體〞（rare gas）元素。 

「氬」雖然在〝惰性氣體〞排行榜裏名列第三名，但「氬」卻是所有〝惰性氣體〞元素中第一個被發現的。

「氬」的被發現為當時的化學家創造一個新問題，因為「氬」是被發現的第一個〝惰性氣體〞。「氬」應放在化學週期表的什麼地方呢？當時，該週期表只到17族結束。拉姆瑟認為週期表可能要延長，於是他建議增加一個全新的家族，該族被放置在第18族，這一族也正是前面所說的〝惰性氣體〞族或〝稀有氣體〞族。

「氬」本身無色、無臭、無味，在空氣中的含量約佔1%，因此「氬」也是空氣中含量排名第三多的氣體（前面第1名和第2名分別是〝氮〞和〝氧〞）。雖然「氬」只占空氣的1%而已，但在所有〝惰性氣體〞元素當中卻是數量最多的元素。「氬」在地球上的數量比其它〝惰性氣體〞元素的總和還要多1000倍以上呢！