國立嘉義大學 應用化學系 和 高雄醫學大學 醫藥暨應用化學系
蘇 明 德 教 授
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「鈣」是地殼中含量最豐富的第5種元素，同時，「鈣」也是人體裏第5種含量最多的元素，還是金屬元素中第3豐富的元素，僅次於〝鋁〞（Al）和〝鐵〞（Fe）。「鈣」又是月球陸地上的第4豐富元素，更是地球上大部分生物組織必需的重要營養元素。人的牙齒和骨骼中含有「鈣」，海洋生物的殼體由〝碳酸鈣〞（CaCO3）構成，例如：堅硬的巴拿馬珊瑚礁和美國弗羅里達州南部外海的暗礁群（Florida Keys）。當這些珊瑚組織死後，其殼體沉澱形成遍布地球的〝石灰石〞礦藏。〝石灰石〞的主要成分即是〝碳酸鈣〞。
「鈣」異常活潑，喜歡和其它元素結合在一起，因此在自然界沒有單一純質的「鈣」存在。例如：「鈣」與水氣反應可生成〝氫氧化鈣〞（Ca(OH)2）；「鈣」又可與氧反應生成〝氧化鈣〞（CaO）。純金屬的「鈣」相當堅硬，具有所有鹼金屬特有的銀白色光澤。
對「鈣」的一些化合物來說，相對其化學名稱而言，人們更熟悉「鈣」的俗名。例如：人們稱〝碳酸鈣〞為〝石灰石〞。稱〝氧化鈣〞為〝石灰〞。稱〝氫氧化鈣〞為〝熟石灰〞。
「鈣」是英國的戴維爵士（Humphry Davy，1778-1829）於1808年首次分離出來並確定為一種元素。當年戴維將〝熟石灰〞與〝氧化汞〞（HgO）混合，用電解法得到〝鈣汞合金〞，再以蒸餾法除去裏面所含的〝汞〞（〝水銀〞），成功分離出「鈣」。然而，以這個方式所得到的「鈣」並不純，單一元素的「鈣」直到100年後，工業煉製方法研發成功之後才真正被提煉出來。