國立嘉義大學 應用化學系 和 高雄醫學大學 醫藥暨應用化學系
蘇  明  德  教  授

(文章內容版權為蘇明德教授所有，如需引用請聯繫midesu@mail.ncyu.edu.tw)
 

「錳」在化學週期表上的原子序數是25，是〝過渡金屬〞的一種。「錳」的熔點很高，攝氏1,246度。沸點更高，攝氏2,061度。注意！「錳」元素本身有毒。   

在「錳」的歷史紀錄上，1825年是一個里程碑。這一年，俄國〝錳鋼〞（又叫〝鐵錳〞）的製作獲得成功，從此「錳」開始崛起。〝錳鋼〞既堅硬又富有韌性，因此深受冶金業和機器製造業的推崇，大量用於軋製鐵軌、架設橋梁、構築大廈、製造滾珠軸承等，用〝錳鋼〞做的自行車也深受人們的喜愛。可貴的是，〝錳鋼〞在鑄造後，其多餘的〝碳化物〞會進入到內部加強材料的強度；而在〝錳鋼〞承受重負荷時，那些〝碳化物〞又會分散到表面層，而使〝錳鋼〞在重負載下變得更加堅硬。

含「錳」的化合物在日常生活中也有廣泛的應用。比如說：乾電池中的粉末就是〝二氧化錳〞，是乾電池的〝氧化劑〞。〝二氧化錳〞也可做為火柴的〝助燃劑〞，或者做為油漆和油墨的〝催乾劑〞。其實，在國、高中的化學實驗中，用的最多的一種含「錳」的化合物是〝高錳酸鉀〞，因為它常拿來做為酸性指示劑。〝高錳酸鉀〞溶於水後呈深紫色，加入酸後會很快變成非常淡的粉紅色，因此這種顏色變化可用來證明溶液已變成酸性狀態。

與其它許多元素一樣，「錳」也是人體必需的〝微量元素〞。「錳」被確定是人體必需的〝微量元素〞約有六十多年的歷史。「錳」雖在人體內含量很少，但扮演非常重要的角色。儘管「錳」在血液中的含量只有0.002∼0.003％，「錳」卻是人體中多種〝酶〞（又稱〝酵素〞）的核心組成。〝酶〞是一種〝催化劑〞，可幫助人體細胞內的化學反應加速進行，細胞內若缺少「錳」，人體的〝酶〞就不能有效運行，導致人體細胞死亡，甚至生病。