國立嘉義大學 應用化學系 和 高雄醫學大學 醫藥暨應用化學系
蘇  明  德  教  授

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「鋅」在地殼中含量不多，僅佔0.007%。「鋅」因為本身化性活潑，所以在地球上絕不可能以純元素方式出現。「鋅」主要存在於〝硫化鋅〞（ZnS）礦物（也稱〝閃鋅礦〞，Zinc blende，）中。當今世界〝鋅礦〞的最大生產國是加拿大。「鋅」的商業應用可追溯至15世紀，但是人們取得金屬的「鋅」卻是很晚才開始。一般認為這是由於〝碳〞與〝鋅礦〞（又稱〝氧化鋅〞，ZnO）共熱時，〝氧化鋅〞會被〝碳〞還原的溫度是攝氏904度，而「鋅」的沸點僅僅攝氏907度，還原溫度與沸點太接近了，所以一旦還原出金屬「鋅」，「鋅」便會瞬間成蒸氣狀態，立即揮發散失，因此很難冶煉出純「鋅」。

相對其它金屬而言，雖然「鋅」是屬於比較活潑的化學元素，卻不易腐蝕，因為在「鋅」的表面可以迅速形成〝氧化物〞保護層，進而保護內部金屬不被腐蝕，也就是阻止「鋅」的表面進一步與空氣反應。所以「鋅」元素有〝鋼鐵衛兵元素〞或〝皮膚金屬元素〞等美稱。也許有人會問：「鋅」耐化學腐蝕的性能比〝鉻〞（Cr）、〝鎳〞（Ni）都差，為什麼能勝任〝皮膚金屬元素〞的角色呢？其中道理就在於「鋅」的〝自我犧牲〞精神。由於「鋅」的化學性質比〝鐵〞（Fe）活潑，在受到外界空氣或水分侵蝕時，「鋅」首先會被〝氧化〞，因此即使「鋅」殘留一丁點兒，仍能夠有效保護內部的〝鐵〞免受侵蝕。簡單的說，「鋅」比〝鐵〞更容易和〝氧〞或水分起化學作用，所以「鋅」雖然先犧牲了，但卻可保護內部的〝鐵〞。而與此相比，鍍〝鎳〞製品和鍍〝鉻〞製品，由於它們的鍍層不如〝鐵〞活潑，因此只要碰破一點，裏面的〝鐵〞會比〝鎳〞和〝鉻〞更快被腐蝕。由此可見，「鋅」是最佳的〝皮膚金屬元素〞，可以保護內部金屬不被腐蝕。