丁腈橡膠（NBR，nitrile butadiene rubber），是由丙烯腈和丁二烯共聚而成的合成橡膠，廣泛用於製造一次性手套、O形圈和各類密封件，全球市場規模每年約達25億美元。然而，NBR屬於熱固性材料，分子鏈之間的三維交聯網狀結構使其難以被溶解或熔化，導致回收率不足2%，所以目前的處理方式大多是以低附加價值的降級再利用（downcycling，以物理方式磨成粉，作為低級填充材料）。過去，化學家對NBR的化學轉化（chemical modification）主要著眼於分子鏈中的碳碳雙鍵，例如透過烯烴複分解（olefin metathesis）或氫化；相較之下，鏈上的腈基（−C≡N）較少受到化學家的關注。目前文獻中唯一能將NBR腈基還原為胺基的方法，是使用氫化鋁鋰（LiAlH₄），但使用這種試劑會產生大量廢棄物，並不適合大規模應用。如果能以其它高選擇性的方式來轉化腈基，理論上可以得到兩類具高附加價值的產物：聚胺（polyamine）和聚醇（polyol）。聚胺廣泛應用於碳捕捉和基因遞送，但其傳統合成路徑仰賴劇毒的氮丙啶（aziridine）單體；聚醇則被用於黏著劑、乳化劑和潤滑劑，但因蒐集困難而幾乎未被回收再利用。因此，開發一種能將廢棄NBR選擇性轉化為聚胺或聚醇的綠色催化方法，是非常有意義的。

近日，英國聖安德魯斯大學的研究團隊，以釕催化加氫的策略，成功將廢棄NBR升級再造為聚胺和聚醇。在合成聚胺方面，研究人員以Ru-MACHO-BH作為催化劑、叔丁醇鉀（KOtBu）作為添加劑，在低至35°C的溫和條件下即可以定量產率將腈基選擇性地還原為伯胺基（−CH₂NH₂），分子鏈中的碳碳雙鍵則完全不受影響。在合成聚醇方面，研究人員改用 Ru(acac)₃/Triphos 體系搭配對甲苯磺酸（PTSA），以水為共溶劑在150°C下反應：腈基先被催化還原為亞胺中間體，亞胺在酸性條件下水解為醛，醛再加氫得到羥甲基（−CH₂OH），轉化率達100%，且釕催化劑的轉換數（TON）最高可達2,000。這兩種方法也都成功應用於廢棄的腈手套和O形圈（先進行去硫化處理，再進行加氫反應），均以定量產率得到相應產物。在產物的應用測試方面，所得的聚胺對二氧化碳的吸附量為1.34 mmol/g，遠高於未轉化NBR的 0.015 mmol/g；所得聚醇的斷裂伸長率（elongation at break）約為550%，優於商業NBR的420%，顯示出其具有更高的延展性。