國立嘉義大學 應用化學系 和 高雄醫學大學 醫藥暨應用化學系
蘇  明  德  教  授

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1789年法國化學家拉瓦錫（Antoine-Laurent de Lavoisier，1743-1794）首先把「鈷」列入〝化學元素週期表〞中。這是因為「鈷」是經由種種科學實驗所發現的元素。也就是說，化學家們曾對「鈷」進行了各種科學實驗研究。從實驗結果中，化學家開始認識到「鈷」的一些性質與當時已知元素（像是〝鐵〞）的性質真的有所不同，由此確立「鈷」是一種新元素。    

「鈷」在化學歷史進展中，扮演了一個鮮明的角色。從「鈷」的被發現歷史可以看出：化學已由〝實用階段〞進入〝實驗階段〞。從遠古哲學家們研究物質自然變化的現象，進入人為地改變物質的階段。也從古人經由生產實踐認識物質，進入通過化學實驗研究物質的階段。現代化學家們建立起自己的化學實驗室，經由現代實驗轉變了古代煉金術士或煉丹方士們為了追求富貴和長壽進行詭秘的煉金和煉丹操作。也就是說，歷年來衆多化學家們根據真實的實驗結果，摒棄了先前拉瓦錫所創立的〝燃素〞學說，使我們對化學知識的了解往前邁進一大步。

「鈷」在現代工業中，扮演著舉足輕重的角色。「鈷」最主要的用途是製作〝合金〞（Alloy）。含「鈷」的〝合金〞可以用於製作燃氣輪機和運輸工具的發動機、飛彈以及化工設備中的耐熱配件。 除此之外，〝鈷合金〞還被廣泛用於製造各種精密工具和醫療器材。由於〝鈷合金〞不僅強度高、耐磨損、還具有良好的生物相容性，較不會引起人體的排斥反應，這些特性使得〝鈷合金〞成為製造醫療器材的理想材料，像是手術刀等都會用到〝鈷合金〞。