國立嘉義大學 應用化學系 和 高雄醫學大學 醫藥暨應用化學系
蘇  明  德  教  授

(文章內容版權為蘇明德教授所有，如需引用請聯繫midesu@mail.ncyu.edu.tw)
 

中世紀時，歐洲德國撒克遜(Saxony)地區的礦工們經常遇到一種棕紅色的礦物，他們認為這是〝銅礦〞，可奇怪的是他們費盡心機也未能從中冶煉出〝銅〞來。撒克遜人苦思冥想不得其解，便創造了一個神話，認為這是山神在作怪，它不願意讓自己所掌管的〝銅〞有一丁點兒的外流，因此便將〝銅〞牢牢地禁錮在礦石中。於是，礦工們便稱這種帶上了神秘色彩的棕紅色礦物為〝銅魔〞或〝麻煩鬼〞。〝銅魔〞的故事流傳到了1751年，一位瑞典的冶金技師叫克朗斯泰特(Axel Fredrik Cronstedt，1722-1765)找了這種礦物進行研究，儘管他最初也是把這些礦石誤認為只是含〝銅〞的礦物罷了，結果沒想到後來從中發現了一種新元素，有人說為了與英文裏的〝妖魔〞或〝撒旦〞的稱呼〝Old Nick〞相近，克朗斯泰特為其取名為〝Nickel〞(鎳)。當克朗斯泰特的研究發表後，立即得到瑞典化學家們的承認，但是法國的一些化學家們卻持異議，認為它只不過是〝鈷〞(Co)、〝砷〞(As)、〝鐵〞(Fe)和〝銅〞(Cu)的混合物而已。1775年，和克朗斯泰特的同國、同時代的分析化學家柏格曼(Torbern Olof Bergman，1735-1784)經過反覆焙燒礦石，利用多種試劑多次提純，終於製得了純粹的「鎳」，於是克朗斯泰特發現的「鎳」得到公認。這又是一個通過化學科學實驗發現的元素。

「鎳」的化學符號為Ni (英文名：Nickel)，原子序數為28。「鎳」是一種有光澤的銀白色金屬，但其〝銀〞白色還帶一點淡淡金色。「鎳」屬於〝過渡金屬〞元素，質地硬，熔點(攝氏1455度)和沸點(攝氏2913度)皆很高，具延展性，所以很容易加工，可以抽成細線。即使在高溫下，「鎳」也能抗腐蝕，因此，「鎳」是燃氣渦輪機、噴氣發動機零件和火箭引擎的材料之一。