烯烴是有機化學中最常見的官能基之一，廣泛應用於聚合物、清潔劑、農用化學品和藥物的合成。然而，烯烴在面對親電試劑時，幾乎總是發生加成反應，而非取代反應。烯烴的碳氫鍵，無法像苯環那樣直接被烷基取代。以苯環為例，有機化學家可以透過Friedel-Crafts alkylation，用烷基直接取代苯環上的氫，輕鬆獲得烷基化的芳香族化合物；但烯烴卻不存在相對應的反應。現有的含取代基烯烴合成策略各有其局限，例如Wittig反應和Horner-Wadsworth-Emmons反應需從羰基化合物出發，而非直接以烯烴為起始物；再例如烯烴複分解反應（cross-metathesis）雖可實現烷基化，但僅適用於特定類型的烯烴，對三取代和環狀烯烴完全無效；再例如採用烯基有機金屬試劑與烷基偶聯試劑進行交叉偶聯，則通常需要多步驟的前驅物製備，且官能基相容性差。另一方面，羧酸是有機合成中結構最多樣的穩定原料，烯烴亦是同樣普遍的官能基，然而迄今尚無通用方法可讓這兩類化合物直接組合，形成碳（sp²）－碳（sp³）鍵。

近日，德國馬克斯-普朗克煤炭研究所的研究團隊，成功開發出一種極性脫羧烷基化方法（polar decarboxylative alkylation），實現了烯烴的碳氫鍵烷基化。研究人員首先透過「硫蒽鹽化（thianthrenation）」，將烯烴轉化為可直接參與鈀催化偶聯的烯基硫蒽鹽；另一方面，羧酸先轉化為易被還原的活化酯（redox-active ester），再以鋅在DMF中還原，生成穩定的烷基鋅中間體——此步驟是該研究的核心突破，與以往的自由基路徑不同，此路徑能產生持久性的有機鋅物種，從而規避了兩個瞬態自由基難以交叉偶聯的難題。最後，烷基鋅在鈀催化下與烯基硫蒽鹽偶聯，以高度立體選擇性（E：Z比大於20：1）得到烷基化烯烴。該方法適用於環狀、非環狀、末端、內部及三取代等各類烯烴，也能耐受複雜官能基的羧酸，包括消炎藥indomethacin和肌肉鬆弛劑baclofen的衍生物，以及萜類天然物rose oxide和citronellol。