氮丙啶（aziridine）是一種三元氮雜環，因環張力高達27 kcal/mol而具有很高的反應性，開環後可轉化為1,2-胺基醇、1,2-二胺等含氮化合物，因此在高分子化學與藥物設計領域應用廣泛。傳統上，合成氮丙啶最常見的方式是讓烯烴與氮烯（nitrene）反應，這個過程會使烯烴的兩個碳原子都併入新生成的三元環中，該類策略至今仍是研究熱點。相較之下，另一種策略，即只讓烯烴其中一個碳原子參與成環、另一個碳原子則接上新官能基，然而該策略幾乎未被探索，原因在於這種「單碳氮丙啶化」必須在烯烴上精確構築三個新化學鍵。先前，Aggarwal研究團隊曾讓親核物質攻擊高活性的vinyl sulfonium salt形成sulfur ylide，再使其與亞胺反應形成氮丙啶，但此法僅限於由醛亞胺與乙烯基組成的低取代氮丙啶，且需強鹼與氮保護基輔助。因此，開發一種適用於低活性烯烴、可在末端安裝多種官能基，並於溫和條件下生成高取代NH-氮丙啶的催化策略，相當重要。

近日，德國明斯特大學的研究團隊，開發出一種能量轉移光催化策略，成功只用烯烴的一個碳原子完成氮丙啶化。研究人員以硫雜蒽酮（thioxanthone，TXT）為光催化劑，搭配405奈米可見光，使含亞胺基的雙官能試劑均裂成兩個自由基，並分別加成到硼酸酯基或矽基烯烴的兩個碳上：一個自由基在末端碳裝上目標官能基，另一個則讓亞胺基接到硼/矽所在的碳上。隨後，硼/矽基團經1,2-氮雜-（硼/矽）Brook重排，從碳遷移到相鄰氮原子，促使分子環化成氮丙啶，水解純化後即得游離的N-H氮丙啶。團隊藉此合成出超過40種過去罕見的四取代氮丙啶，且能容納消炎止痛藥celecoxib、油酸oleic acid、降低心血管疾病藥ciprofibrate等藥物分子衍生的官能基。機制研究證實，僅最初的雙官能化需要光，後續的重排環化是熱反應。