75年前，科學家意外合成出由鐵原子夾在兩個環戊二烯基（C₅H₅）環中間的化合物，也就是「二茂鐵」。這種「三明治」結構的化合物相當穩定，不僅開啟了金屬有機化學的新時代，還衍生出許多應用於催化、材料和醫學領域的茂金屬化合物。受到二茂鐵的啟發，科學家希望能以非碳的環狀分子，取代環戊二烯基環，合成出「無碳版二茂金屬」，但這個目標一直難以實現。過去，科學家僅成功合成出少數類似結構，例如以五元磷環組成的鈦錯合物陰離子，但其電子數只有16個（二茂鐵則有18個），穩定性較差；另外也有研究團隊合成出含硼環的茂金屬化合物，但這些化合物的金屬中心仍同時鍵結一個環戊二烯基衍生物，並非真正不含碳。這是因為這類環戊二烯基衍生物，能提供大量電子和龐大的立體保護，是穩定硼環錯合物不可或缺的角色，卻也因此難以被移除。因此，若要設計出真正無碳、全硼配位的二茂金屬類似物，勢必得從不含環戊二烯基配體、且帶有易離去基團的金屬前驅物著手。

近日，印度理工學院馬德拉斯分校與印度科學院的研究團隊，成功合成出第一個真正無碳的二茂金屬：[Os(B₅H₁₀)₂]。研究人員以理論計算發現，鋨金屬最適合穩定體積較大的B₅H₁₀硼環，所以他們使用不含環戊二烯基配體的鋨前驅物，於100°C與硼烷試劑進行熱裂解反應，讓鋨原子夾在兩個五元硼環間。每個硼環除五個硼-氫鍵外，另有五個架橋的氫原子。晶體結構顯示，兩個硼環呈交錯排列，環與環的距離僅3.071 Å，比二茂鐵的3.316 Å還短，這是因為五個硼-氫鍵略微彎向鋨原子，再加上橋接氫原子的存在，使硼環的π軌域不再朝環外延伸，而是轉而傾斜朝向鋨原子，因此能與鋨的d軌域更直接重疊，形成更強的鍵結。