因碳水化合物價格低廉且可再生，理論上能成為化學工業上可持續發展的原料之一，但科學家目前缺乏既環保又可大規模應用的方法來有效利用它們。1-烯丙基山梨醇（一種葡萄醣醇，經過化學修飾後的葡萄醣），是聚丙烯透明劑Millad NX 8000的重要原料，每年以多公噸規模生產，目前的生產方式是採用Whitesides方法，該方法需使用超當量（superstoichiometric）的錫金屬與烯丙基溴，並在乙醇/水混合溶劑中進行反應。這種生產方式會產生大量錫副產物，需要再對其進行中和與分離，這大大增加了生產的複雜度與成本。Millad NX 8000目前佔全球透明聚丙烯市場的80%，專門用來提升聚丙烯的透明度和耐高溫性。隨著2022年聚丙烯市場總量達7,901萬公噸，且預計2030年將增至1.05億公噸，這表明了市場對澄清劑的需求將持續增長，也就代表需要生產更多的1-烯丙基山梨醇。然而，科學家目前無法大量生產1-烯丙基山梨醇，因為修飾醣類主要有以下三個困難點：第一，醣類通常以環狀結構存在，能參與反應的開環形式極少；第二，醣類難以在常見的有機溶劑中溶解；第三，金屬催化劑常會與醣類上的羥基和水反應，導致無法形成所需的碳-碳鍵。為了克服這些問題，科學家傳統上會先在醣類上添加保護基團，再進行反應，最後去除保護基團，但這種多步驟方法不僅浪費許多原料和能源，還會產生更多廢棄物，且成本也大幅增加。因此，開發能在溫和條件下，直接在水相中修飾未保護醣類的方法極為重要。

近日，美國伊利諾大學與麻省理工學院的研究團隊，開發了一套新方法，僅使用1 mol%的銦金屬粉末作為催化劑，配合烯丙基硼酸或allylBpin作為烯丙基來源，在水中高效率地烯丙基化未保護的醣類。在最佳條件下（1:1水/乙醇混合溶劑，2.0當量allylBpin，室溫），葡萄糖能完全轉化為1-烯丙基山梨醇，立體選擇性達 6:1，產率高達88%。除了葡萄醣之外，其他醣類也可成功轉化，其他醣類包括半乳糖（產率92%，立體選擇性10:1）、甘露糖（產率93%）、氨基己糖（產率86%）和果糖（產率97%）等。更重要的是，銦金屬表現出極高的催化效率和可回收性。在10毫莫爾規模的阿拉伯醣實驗中，研究人員回收了99.5%的銦金屬；使用同一片銦薄片連續進行五次核糖烯丙基化反應，產率始終保持在 93-95%，銦薄片僅損失3.33%的質量。