國立嘉義大學 應用化學系 和 高雄醫學大學 醫藥暨應用化學系
蘇 明 德 教 授
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「硼」英文名字叫boron，元素符號記作B，在整個元素週期表中排行老五，也就是座落在第二週期、第十三族的元素（整個週期表共有七個週期和十八個族）。這一族的元素叫做〝硼家族（Boron Group）〞，也稱〝土族金屬（Earth Metals）〞，又稱〝三價元素（Triels）〞，〝共有「硼(B)」、〝鋁(Al)〞、〝鎵(Ga)〞、〝銦(In)〞、〝鉈(Tl)〞5個成員〞，而「硼」是這一家族元素的老大。「硼」和其它4位成員最大不同的地方是，「硼」是個非金屬元素，其它4位成員都是金屬元素。但「硼」元素卻同時具有金屬和非金屬的性質。「硼」的重要用途在於玻璃製造、阻燃劑、肥皂，以及種種工業上和農業上的應用，還有人體健康的維護。
〝硼砂〞是「硼」的重要化合物之一，天然生產的〝硼砂〞早為中國古代醫藥學家知悉。〝硼砂〞做為藥物的記載最初出現在宋朝人編寫的《日華本草》中，稱為〝盆砂〞。據明朝李時珍解釋說：「或雲煉出盆中結成，謂之盆砂，一作〝硼砂〞。」他在《本草綱目》中還敘述了它的醫藥作用：「消痰止嗽，破瘕結喉痺。」其中「瘕」（音唸「ㄒ一ㄚˊ」）指腹中脹痛，「痹」（音唸「ㄅ一ˋ」）指肢體疼痛。
「硼」的另一個重要且常見的化合物就是〝硼酸〞(H3BO3)。把〝硼砂〞和鹽酸或硫酸一起加熱就可製得〝硼酸〞。〝硼酸〞是一種很弱的酸，有殺菌作用，可用做眼藥水。除此之外，〝硼酸〞經常用來製造滅蟑螂藥丸。〝硼酸〞微溶於冷水，但隨著溫度升高，它的溶解度明顯增大。〝硼酸〞的水溶液可做為防腐劑和醫療用的消毒劑，市面上有些肥皂就含有〝硼酸〞成分，並且〝硼酸〞在搪瓷和玻璃工業中也有著廣泛的應用。